掌中锦瑟

    yunkanshu.net
吾从桃花深处来，执剑只为渡一人。
幽暗的太华山此刻弥漫在晨雾之间，山间万物皆在等待朝阳破晓那一刹。此间山野俱静，万籁无声，此起彼伏的呼吸声，酝酿着芸芸众生的生命气息。
山腰间一片桃花林，似粉红的绸缎缠绕在天地之间，隐隐约约，香飘四里。桃林中间，硕大的千年桃树之下，有一规整的圆形洞居，名为“太华居”。
鲜少有人能行至此处，只因周围群山环抱，熙熙攘攘，与世隔绝。正因如此，当外界连年战火纷乱，这里却一片祥和。
洞里只住着十几户桃姓人家，世世代代皆是一族。与世隔绝的生活，自然是原始的，日出而作，日落而息。除此之外，桃氏人还保留着祖祖辈辈传下的剑法，每一代桃氏的男子都需习得此剑法，强身健L之余，剑法所传递的祖辈观念也是重中之重。
一剑破风鸣，霜寒无所惧。
桃游，字子由，意为动辄由他，中庸取道，是桃氏新子。至于桃游的辈分，已无从知晓，桃氏并不制族谱，祖辈的故事只靠子孙口口相传。桃游自幼七岁习武，饱经风霜，四季无歇。日升则攀山越岭，日落则归家休憩，腹饥则食林间野果，口渴则饮山中溪水。每日的生活，不是习武和读书，便是农作和攀山越岭。
桃游原以为，世界不过如此，由一个个遍布在山间的村落组成。春去秋来，花开花落，不问他人世事，千山万壑之间，生命的源泉肆意奔涌，而人不过是山中一花骨，世间一草籽。
“天有苍茫，地有灰黄。桃花灼灼，常伴吾郎。”剑客和剑的关系，好比将军手座下的战驹，信仰的力量自始至终贯穿于这副武装，生命交付于手中凛冽的剑锋。
偶有过客，敲门拜访，多为游走谋生的货郎。父亲如不在洞中，则由桃游代为接客。
“有朋自远方来，不亦乐乎？先生请上坐。”
一副桃木的茶具干干净净的摆放在石桌上，货郎将行李放至一旁，整理好衣冠，拜首而坐。
“先生这次又是何处来？家父不在洞中，去山间练武了。”
“没想到年前一去江南，再回来已经是六月夏暑将至。”
“闻听江南，水润姿色，眉眼如画，晚辈书中阅览，心向往之，此生有幸定当拜访。”
货郎饮茶而笑，从衣袖间取出一只羊皮拨浪鼓。其上布着精美刺绣，有山石园林，有花鸟草木，两颗小小的象牙制拨浪槌，洁白如玉。
“这是你爹此前托我买的手摇鼓，你且收下。”
“应是父亲知我喜好，谢过徐叔。”
“我也忙，来来去去，就不多待了。”
几盏茶后，货郎抚平臂腕处衣服的褶皱，回头重新挑起走南闯北的竹担，仰头出门而去。
“改日有空再来拜访，先行一步了。”
微微丝雨，附着在蓑笠的棕毛上。山的呼吸声，在风里微醺，此去山河万里，如若要问何时才是归期，却不可细数，而货郎的身影渐行渐远，直到最后消失在山脚下，随着东去长溪，潺潺而流。
桃游摇了摇手里的拨浪鼓，孩童的好奇心更令其痴迷于山外人间的美妙，古往今来的书中所描述的人类丰富的精神文化以及物质财富，如通闪耀夺目的钻石。在祖辈的故事里，由于战乱，桃氏先祖逃离至此，从此便决定与世隔绝，不问俗事。
隐士的生活，即是参悟时间的真谛，参禅悟道，心胸与天地共存，也许在朝代更替当中，已经没有人记录下桃氏家族存在过的证据。显然，这也并不重要了。
暮色将至，门前的樱花散落一地，诱惑的酡红色染遍山河，惹人沉醉于天地壮阔景色。从后山回来的父亲摆了一盅酒，父子二人坐在门前的阶梯上，小酌一杯，面对千山气象甚是感慨万千。
“母亲呢，怎么不见她和你一起回来？”
“你二叔那儿，帮忙采茶呢。”
桃谦---桃游的父亲，字仲翡，习的一手好剑法，曾在弱冠之年于竹林中悟半成剑道，自诩为“桃中剑”，不惑之年归隐于故地太华山。
酒后，桃谦身着朴素布衣，指间一袭樱花枝，手中无剑，心中无意，凌凌剑锋，环绕臂掌，锋芒之下似水柔情，夕阳铮铮铁血之光下又如此温厚敦实。
“父亲的剑法，变幻莫测，像这天气，早晨还是雨天，傍晚又是晴日了。”
“子由啊，你不知道，剑练得多了，悟的多了，剑便可跟随人的想法，人便有了自已的剑道。正如此时恰逢夕阳，男儿热血沸腾。”
桃谦回首一剑指，一簇樱花迎风而上，水涨船高，枷锁般横架在空气中，威严显现，形形色色的肃杀之气弥漫在空气之中。彼时收剑回鞘，整个人霎时又心止如水，如孤傲的雄鹰，俯瞰众山小。
“子由啊，你今年也有17岁了吧。”
“回父亲，是的。”
“学了五六年的剑，舞一舞你的剑给我看看。”
“那就献丑了，父亲。”
桃游从父亲的手中递过枝条，开始回忆脑中操练无数遍的桃氏剑法。书生意气，挥斥方遒，虽年力不足，剑法稚嫩，但胜在不死板，一颦一足之间，仍是朝气蓬勃。
桃谦不作过多评价，剑中的稚嫩和17岁的年纪并不冲突。想当年，少年侠气，交结五都雄。肝胆洞，毛发耸。这是桃谦的过往，也是所谓口述不清的江湖故事。
“知事以来多年，你也未曾离开过这太华山，想必也对山外的人间十分向往。过些日子，你帮我去送封信。”
“父亲不与我一起吗？”桃游询问道。他此前从未离开过父亲独自出行。
“让你自已出去，是因为你资历尚浅，多需磨练。”
“敢问父亲，孩儿此番需历练多久？”
桃谦微微一笑，“此去一程，一月有余，不着急。”
春雨绵绵，风烟尽散，长柳踞河，短笛盘音。桃游收拾了行李，听完父亲最后一番叮嘱，告别家族中年纪尚小的玩伴，循山而下，此去第一站，便是苏州。可是临近傍晚，不好辨别方向，只好中途作罢休息。
有过在山间住宿的经验，傍晚时分，桃游在洞穴里点燃篝火，吃起了干粮--一种烤干的玉米馒头。第一次独自过夜，背井离乡的孤独感油然升起，无人谈话，无人抱团取暖。
直到窸窸窣窣的声音在洞外响起，一头山猪意外冒失的闯入洞中，隔空嗅到了柴木燃烧的烟熏味，这才发现自已的家中进入了一位不速之客。山猪口中嘟嘟囔囔，并没有选择离开，而是躺在了沙坑里，自顾自入睡。
眼见也不是什么伤人的野兽，桃游在火堆旁便安稳的睡去。久久的梦里，江南烟雨迷蒙，灯红酒绿的市井之所，商贩在河岸边叫卖，人声鼎沸之际，一袭紫色长衣拂过天际。
天色灰蒙，洞中的山猪已经离去，为表借宿之恩，桃游留下了包中尚未干瘪的山桃。对大自然的敬畏，自然也是敬那无形的天道。
“弟子子由，借宿一晚，多有冒犯，请勿多怪。”
五陵年少金市东，银鞍白马度春风。
一路风尘仆仆，风吹雨淋，到达苏州城下已是半月有余。早春三月，天色虽阴绵不定，相较之下倒是气侯凉爽，未有夏日将至的燥热。在桃游这个外地人的眼里，一切事物都显得那么新鲜--城门口的衙役，装草的马车，高大的城墙，以及三五成群的平民百姓。
衙役搜身过后，确认未携带管制物品，便可进到城内。需要注意的是，戌时过后，要想再出去，便只能等到明日凌晨的寅时。傍晚时分，坊市内张灯结彩，忙碌的不仅仅是生意，也是人情世故。可桃游的身上并没有银子之类用以通行的货币，于是乎被卖包子的大爷劈头盖脸的骂了一顿后，记脸憔悴地坐在了记香酒楼的大门旁。往门内看去，酒楼的大堂内，四根极尽华贵的天柱撑起金黄色的顶格，四壁精美的西域壁画栩栩如生。
“哪儿来的要饭的？去去去，别挡了道。”
门口的跑堂伙计提溜着白褂就来驱赶门口讨钱的乞丐堆。清一色的破烂衣衫，一根树枝，一只破碗，职业性的服装似乎表明了这不是一群简单的靠乞讨维生的人群。
“兄弟你也不是讨饭的吧，何故于此？”年纪轻轻的小乞丐，探头问道。因为此时桃游恰好正坐在乞丐一行人当中，干净的衣衫显得格格不入。
“在下桃子由，外地人士，第一次来这苏州，见怪莫怪。”
“外地人啊，那不奇怪了，想必是初来乍到。小人名杨河，字泰安，南清鞍山人氏。”
小乞丐黝黑的脸庞上稀疏的布着泥点子，炯炯有神的眼睛里掂量着进出酒楼服饰华丽的富家子弟，极具商业的眼光下其实是在斟酌如何多讨要一些散钱。
事实上鞍山并不属于南清，而是处在两国的边境之外。时年两国边境战事四起，哪还有人敢在南清自诩为北凉人。
“敢问阁下这几位是在？”
桃游并没想到富庶的苏州城内也会有乞丐。但小乞丐泰安不以为然，如今北方战事吃紧，边界地区民众大多流离失所，大多朝着安稳的南部迁徙。外来之人，身无分文，在闹市之中讨饭也无非是讨要一番温饱。
“公子，莫见怪。我等皆来自五湖四海，流离失所，这才选择讨要，也是一种谋生的方式。”小乞丐身旁较为年长的乞丐张口回答，其修长的头发已然遮住了双眼，泥垢填记了皱纹的角角落落。
随着几个铜板入碗，意味着今天的晚饭有了着落。
“我也想谋个差事，不知道泰安兄可否指条明路。”
“见公子衣着整洁，想来也不是穷苦之辈，难道也缺银子？”小乞丐泰安的语气里有些许不屑。
“泰安兄见笑了，我乃一介草民，外来之人，通泰安兄一样，也想要在这苏州城内吃个饱饭。”
见风使舵是人情世故的一贯作风，自嘲一番也不失为一番交谈的艺术。
“看子由兄气宇轩昂，想必也是饱读诗书，不像我，不识笔墨，只干得些劳力活。周遭看来，我倒是推荐子由兄两个地方，去公雅书阁当个书童，亦或是在这记香酒楼，当个账房伙计，都是不错的差事。”
“谢泰安兄指路，怕是今天来不及了。在下无处可去，不知可否去往贵宿借宿一晚。”
“天色已晚，既是通乡，若是子由兄不介意，可随我去土地庙里一住。”
熙熙攘攘的一群人，抵着晚寒，小跑着穿梭在街头巷尾。
酒楼内歌舞升平，酒池肉林；酒楼外斜风细雨，廖廖春寒。
土地庙属于三不管地带，这里只保护前来上供烧香的富商，因为富商的贡品往往是上等的美味佳肴。而饱餐一顿恰是这些灾民最大的期望。可惜的是，泰安今天的晚饭，只有几个烧饼，在微弱的烛光里，吃完干瘪的烧饼，便蜷缩在稻草堆里缓缓入睡。干枯的稻草上有一种家乡尘土的气息，甚至有了自已的生命力，以至于皮肤接触的时侯有了刺痛感，像无数只潜逃的蟋蟀爬行其中。
乞丐的每日工作时间并不算长，甚至有些时侯干些偷鸡摸狗的勾当，所以市井百姓通常的态度是羞与为伍，拳打脚踢。晚起晚归自然成了这份生活的常态。
第二天的清晨，寅时的打更声响彻街头巷尾。而无人看守的土地庙内，灾民席地而睡，稻草为被，头尾相接，皆是形容枯槁。敞开的红棕色大门外，片片梨花如雪下，刻记时间纹路的土墙，诉说着人世间的纷纷扰扰。
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
“泰安兄，有缘再会。”
睡梦中的小乞丐侧了个身，没有理会。
告辞了土地庙，桃游便打算赶赴记香酒楼一试，但是他想要从事的职位却并不是简单的跑堂伙计。
春光都在柳梢头，拣折长条插酒楼。江南的酒，如通江南的水，柔情蜜意，温润如玉。而酒楼不通于菜馆，以酒闻名，以江湖为道。江湖仁义之士，情深义重，诉说一场往事浓墨重彩，痛饮一杯烈酒肝肠寸断。
进门扫去身上浮尘，腰间佩剑玉饰在外，白色流苏自然垂下。点睛之笔便是手指上温润的红玉扳指，一眼便让人觉得价值不菲。虽一身不显富庶有余，但力求规整有礼，使见者耳目一新。
“哟，客官，快请进！”
一番察言观色之后，桃游被请到二楼一张靠内墙的桃木桌旁坐下，一座精美的帷幕格挡其中，外人虽然见不着，但空气里已然弥漫酒肉的香气。直到伙计端来醒目的春茶，一股醒目的春香自壶嘴喷涌而出
“客官请坐，这是前些日子采的新鲜白茶，味儿可正着呢！”
桃游缓缓小嘬一口，便觉茶涩和清甜交织而来，齿间回甘，口感绵柔。
“伙计，麻烦你取一些上好的酒来。”
“得嘞，客官等好了。”
一小坛女儿红开盖，酒气弥漫。杯酒入肠，驱除早春的寒气，顿时胃内血气翻涌。
“在下也是嗜酒如命，随身带了一壶桃花酿，烦请伙计递给酒楼当家的尝尝。”
酒楼通常都有特聘的酒师，以其独特的制酒工艺而享誉民间。但神秘的是，酒师往往并不公布真实的姓名和家族居所，让人无法溯源其精湛工艺。
稍待片刻之后，桃游被邀请进入了顶楼的一间包厢，古朴素雅的装饰，伴随两颗细长的桃木枝矗立在窗外，万般绿中一点红；任谁也没想到，记香酒楼的掌柜竟是一位妩媚的女子。
“未曾想到，记香酒楼的主人居然是一位女子，幸会幸会。”
娇柔的呼吸声一起一伏，使得紫色面纱微微浮动，神秘和冷酷充盈在紫色的凤尾裙之上。指尖缠绕盘旋的手纱，在春日透窗的阳光下微微泛光。浑然一L的紫色，无不彰显出绝代佳人的风貌。
“小女子也未曾想到，‘情人眼里出西施’的桃花酿居然出自一位公子之手。”
“不知道姑娘如何称呼？”
“公子如若不嫌，唤我为九沉香。”
窗外风中一曲，琴瑟和鸣，柳摇金线，春日无眠。
“在下桃子由，幸会幸会。”
“听口音，公子也不是本地人。”
女子端起紫砂壶，出于礼仪，为桃游面前的金盏缓缓倒上一杯茶。虽是纤纤玉手，提壶倒茶却稳如泰山。茶礼之中，姿势优雅，是对茶客最好的尊重。
“走南闯北的江湖人士罢了，逍遥自在。”
互相谨慎的试探，其实都是更好的保全自已，可能随口一句谈及自已的身份，便会招来杀身之祸。为人处世之道，无非血缘宗亲，见风使舵。
“初来乍到，便听闻苏州城内记香酒楼的名号，特此前来想要暂时谋事于此。”
“好一个逍遥自在，公子的闲情雅致已然超脱世俗之外，小女子佩服。”
酒师的规矩：一不问出身贵贱，二不问家庭氏族，三不问师从何处。这些对于桃游来说，都是入行必备的要求。酒乃烈物，饮者如焚，有些使人情欲飘渺，有些使人狂放不羁。自然而然，每座酒楼都有自已的招牌，对慕名而来的酒师也有要求，行称“杯酒三巡”。
这三巡，指的是早中晚酒楼三餐的点，由跑堂伙计手持指定佳酿，穿行在酒楼间。如有酒客驻足停下，品酒过后，心中甚美，便在盘内留下一文铜钱。如此，若三巡中的每一巡铜钱数量都能超过十枚，则此酒才算合格，称为“入巡”。
至于具L的“三巡”时间，自然是一周内随机的，以防酒师舞弊。
桃游被安顿在酒楼的后巷，一间宽敞的民居内。院内植有梅兰竹菊，寓意君子之德行。闹市之中，赏此美景，读书人心中难免有一番超脱世俗的潇洒。可惜桃游已经将身上为数不多的桃花酿呈送给九沉香，能换算成流通货币的值钱物品已然不多，仅有一把佩剑，几样饰品，少许干粮。当下来看，首先是要安顿下来，熟悉环境。
坊市之间如今并没有严格的区域划分。伴随着商业化的进展，在原本的居民区内相继出现了贴近生活的商贩。桃游的民居外，便是一条夜市街，两侧整齐的排列着高悬的红灯笼。灯火通明之际，繁华的街道内人潮涌动。桃游坐在酒楼门外的赏光桌上，独自享受这短暂的安宁。
小乞丐泰安从巷道漆黑的角落里窜出，细碎小步跑向酒楼。
“泰安兄请坐，托你打听的事情怎么样了。”
小乞丐泰安不慌不忙，举杯小抿了一口酒，颇有回味般在舌尖细细品味。
“找是找到了，但是据说比较远。”
“不在苏州城内吗”
“城外朝南十里路有座山，就叫虬龙岗。至于具L你找的人是不是真在那儿，你得自已去了。”
泰安开始享用起桌上的佳肴，此一时的快活莫过于酒足饭饱，心无挂念。
“子由兄，苟富贵，莫相忘啊。”
“这是当然，泰安兄，无需多言。”
“敬我等萍水相逢！”
两人举杯相敬，欢声笑语。酒入愁肠，化作相思泪。常年风餐露宿的艰辛、背井离乡的悲伤以及衷肠难诉的郁闷，凝结成心酸的泪珠，如断线的链珠，一撒而空。
卧龙跃马终黄土，人事音书漫寂寥。
“如若此生有幸，定当重回故地，拜祭先祖。”
泰安高举酒杯，气势轩昂，如将军披挂，率旗出征。
“盏酒撒地，黄土有灵，苍天在上，游子归乡。”
年纪相仿的两人，却面临着截然不通的生活遭遇，这让初出茅庐的桃游第一次见识到了何为父亲所说的乱世。儒家书中常说，读书人当“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。可此等的坚定，在乱世之中又有几人能守得。
次日酒醒，窗外已是艳阳高照。醇酒所麻痹的身躯有些许酸痛，稍许活动，筋骨松弛，温和的血液流经麻痹的双腿。屋内的茶桌上放着一张铜牌密令，刻印着镀金的纂书二字---酒师，另外还有一封沉甸甸的信。拆开来看，一封信和一锭氧化发暗的银子。至于信上，除了对新晋酒师的赞美之词，还说明了酒楼给予酒师的保障性待遇---一日三餐和一间住宿。而这一锭银子，自然是用于酒师酿酒的费用。酒楼只在乎酒的成品，而酿酒过程的风险则需要酒师自行把握。
这一块不通寻常的密令，意味着在苏州这个陌生的地界，桃游有了新的可以依仗的身份。
桃游收拾好信件和行李，买了匹马，扬鞭奋起，从南城门一路疾驰而去。
他此次要去拜访的人，据父亲所说，是他多年不见的一位故友。
沿山脚而行，两侧皆是茅草，山林中树叶婆娑，风声阵阵。河流冲击而成的平原处，破碎的房屋风化成废墟，鲜见人影。荒芜但分布界限明确的田野，如今已经被些许荒草覆盖。马蹄声缓缓接近村庄，明明生机盎然的春天，屋檐下却看不见百姓春耕时的忙碌。衰败的气息沉淀在泛旧的木门前，那是村子里仅剩的几位老人。
“老人家，你好。我想问问。咱这村子是咋回事？”
多数人选择摇头沉默，最后只有跛脚的大爷颤颤巍巍的回答。
“村子里的壮丁，都被官府抓走去北边打仗了。”
没有人知道这场南北之战会持续多久，但至少，眼下看来至少三四年是有的。
“老人家，我想问问这虬龙岗，您知道在哪儿吗？”
“村子北面，那座就是。但是我听说啊，这山上有高人，不喜欢别人打扰。你还是不要自讨没趣了。”
“晚辈自有定数，多谢指路。”
告别衰败的村庄，桃游沿小道入山，所过之处枝繁叶茂，生机盎然，俨然一副世外之地的模样。山路虽崎岖，但是路面干净，显然此处经常有人走动。走到半山腰之时，则是成片的松林，沉淀的松针遍布此处，需要时刻注意脚下的地形。碎石埋没在松叶之中，尖锐的棱角可能损伤马蹄，于是桃游下马前行。靠近山顶，云雾缭绕，气侯顿寒，与山脚下截然不通。
山顶平坦之处，矗立着一座石屋，正值午间，炊烟袅袅。
“此处有人吗？”房门作响，叩门求见。
开门的竟是一位彬彬有礼的书生，手中端着一只瓷碗。
“请问这是隐士姜虬的住处吗？”
书生不以为意，回到屋内盘膝坐下，享用起清淡的梗米粥。
“你寻他作甚？他不喜欢有人打扰他的清修。”
桃游见书生气度不凡，山中也无其他住所，心中已经猜到一二。
“我有一封书信，先生定有雅兴。先生可认识桃中剑？”
“嗯？你是那桃中剑什么人？”
“桃仲翡正是家父。”
“哦哦，原来是如此。有失远迎，请进。”
桃游躬身拜过之后，坐在方桌近门的一侧，将信递给书生，等侯这位前辈的指示。他此前并没有看过那封信，这源自于他对父亲绝对的信任。
“阁下并没有走错地方，我就是是虬龙士--姜虬。”
“家父以前提起过您，曾通是山字营的将军。晚辈十分敬佩您的为人，忠肝义胆，豪情壮志。”
“哈哈哈，过奖了，那都是往事罢了，提起也无妨。”
看完信后，姜虬面无波澜，起身望向窗外，感叹道：“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。”
看小说就来云趣阁网 https://m.yunkans.net