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内堂。
甄板才一身冷汗地跪在知州大人面前,说起当年之事,仍是脸色苍白,腿脚发软。
看到棺木里那床被子,小人就知,就知道那个噩梦,又回来了。
傅九衢问：你无须害怕,照实说给本府便是。
甄板才这才娓娓道来,当年,是小东门的苟员外派了人来,给了小人一百两银子,让小人选三副棺木,将那焚爆案中惨死的一家三口下葬……
一百两银子不是小数目,按到这样的生意甄板才十分高兴。
苟家没有说要什么棺材,上好两个字可以讲的故事就太多了。
殓尸而已,对一个开棺材铺的老板而言,小事一桩。
甄板才当即以苟老爷的名义,派了店里的伙计去官府办了手续,将尸体领出来放入棺木里,准备次日抬到松树岗葬下。
岂料,当天晚上,怪事发生了……
小人半夜起床方便,发现钉好的棺木敞开了,一大一小两具尸体消失不见,那一具男人的尸体则是被人碎尸万段,砍成了一堆烂肉……
活生生的人……不,死得透透的人,怎么会不翼而飞小人检查了门窗,完好无损,并没有被人打开过的痕迹……
小人吓得魂飞魄散！起初还想去报官,可事情出在小人的铺子里,传扬出去定会多生事端,与官府打交道,小人又怕说不清楚会惹来麻烦。最后一咬牙,钉好棺材,没有知会任何人,天不亮就让伙计将棺材抬去了松树岗……
可是,从那晚以后,小人就常做噩梦,好几年不得消停。后来实在忍不住困扰,不得不放弃祖宅,搬去了柳巷,文津桥的铺子也就空置了下来……
棺材铺不好租赁,前阵子好不容易才找到一个冤大头,不计较这个,租下来做了药铺,小人心想,治救病人的地方,想是能冲淡一些冤气,一再降价……
傅九衢沉下脸,这些事情,不用说。
甄板才打住话头,唯唯诺诺地问：那,那大人还要听什么
傅九衢看着他,你今日所讲,本府自会查实,但有半句虚言,拿你是问。
甄板才自是赌咒发誓称绝无虚言,然后被衙役带了出去。
案子再回到苟从学这头,办起来就容易多了。
有积德祈福的事情在先,傅九衢再从牢里提出神算子,找出当年为苟家儿子看病的大夫,几下里一对质,苟从学便招认了。
当年他家那个傻儿子,确实已经病入膏肓,不然也不舍得花一百两银子去行善积德,不会找神算子坑骗一个身体健康清清白白的大姑娘来冲喜留种……
可话头一转,这苟从学也是一把鼻涕一把泪地诉苦。
他自称儿子从小聪慧,身体结实,先生说他书读得好,人也很少生病,长大了必定会光宗耀祖,是苟家之光。
可就在儿子八岁那年,被歹人绑走了。
尽管苟家支付一笔巨额赎金,换回了儿子的性命,但那孩子在歹人手里吃尽苦头,受到惊吓后,再回不到从前的样子……
我好好的儿子,就那样傻了,身子也垮了,长年累月靠汤药续命……
苟老爷一边哭一边骂,骂官府不作为,骂捕快是饭桶。
那么多年过去,当初绑架我儿的歹人,一直不曾缉拿归案就罢了,连姓甚名谁,何方人士都一无所知,这不是生生办成了一桩无人悬案么……
知州大人,小老儿对官府有怨恨是不假,可此事落到谁人家里,会不怨不恨啦……
这个时候的苟从学,和早上来闹事的时候,俨然不同。
虽然挨了四十个板子,但他从傅九衢的身上看到了希望,这个知州是与他以前打交道那些官老爷完全不同的品性。所以,他精神头格外地好,哭得也更是情真意切,悲从中来……
他把为儿子申冤的希望寄托在傅九衢的身上,带着他查实真相,给个交代的承诺,满意地离开了。
离开前,在贺五郎和方娘子杀人一案的文书上签下大名,为这一对离乡别境的患难夫妻解开了桎梏和枷锁……
··
春日迟迟,卉木萋萋。
衙门外的公示牌前,人头攒动,围满了百姓。
新任知州为苟员外的独子被杀一案的人犯洗清了冤屈,让沉冤八年的一对有情人重获新生,令人称颂不已……
爹,娘……
人群里,虎子紧紧牵着爹娘的手,小脸上写满了欢喜。
他跟在二念身边读书,已经会认自己和爹娘的名字,旁人的议论,他也都听入了耳朵,以前不理解爹娘的地方,也全都理解了。
大恩人啦,大恩人……
贺五郎将妻儿拉出人群,在柳树下与他们紧紧相拥。
虎子,你要记住,好好伺候你家主子,这辈子做牛做马,也要报答他们的恩情……儿啊,听明白了吗
虎子重重点头。
··
马车从府门大街徐徐经过,帘里飘香,袅袅生温。
傅九衢的手指在膝盖上懒洋洋地轻叩。
辛大夫,你不准备对傅青天说点什么
堂上的事情,辛夷只听了个七七八八,有些细节不甚明了,还是后来傅九衢告诉她的。
鉴于二人的合作夫妻关系,她友好地点了点头。
办得不错。
傅九衢扬起眉微微一笑。
又听她说：等你把棺材铺不翼而飞的尸首找到,再好好夸也不迟。不然,我去药铺,只怕也要做噩梦。
这件事情,甄板才是单独和傅九衢说的,没有外传。因此,九十一药铺那地方曾发生过这样离奇的事件,并不为外人所知。
可辛夷还是想弄清楚事情的真相。
傅九衢淡淡斜她,你真当我是神仙不成哪有那么快
辛夷睫毛扑簌几下：你不是神仙,可你是这个世界的创世主啊
傅九衢哼声,眼神带几分戏谑,怎么学会说好听的了
顿了顿,他饱含深意地凝视着她的眼睛。
你对那一家三口的事情如此感兴趣,是为了你的九哥,还是为了不做噩梦
又纠结这个
辛夷瞥他,不正面回答。
难道你就不好奇,那尸体究竟去了何处
傅九衢掀起车帘,视线往外一望。
他无法说服自己广陵郡王的事情就是自己的事情,不想与他有关,又做不到与他无关。
好奇又如何事过多年,查起来并不容易。这件事,肯定要费一番功夫……
辛夷问：九哥不是留了人在扬州吗那个姓沈的兵马都监,你可以信任……
傅九衢回头,眼里浮出些诡异难辨的笑。
祖宗,你行行好,不要破坏假夫妻的友好氛围,行吗不要总提醒我,我是个冒牌货。
辛夷眼睛暗了暗,就事论事也不行
傅九衢笑笑,调侃般道：行,怎么不行。你那个九哥运筹帷幄、决胜千里,我甘拜下风……
辛夷抿唇看着他,一言不发。
傅九衢顿了顿,目光正色了几分。
我又说错话了
辛夷：没有。
还说没有,脸都黑了。傅九衢低头,深邃的双眼望定她,似笑非笑,好了,又没有违反协议,你想说他便说……
他这么好说话
辛夷心下讶然,一时竟不知说什么才好。
傅九衢轻邪地眯起眼,又是一笑。
小娘子怎么还不肯理人我总不能杀了自己,给你出气吧
辛夷噗的一声,你怎么学得这般腔调一个一句小娘子,怪别扭。
傅九衢垂目,黑眸里仿佛跳跃着火焰。
入乡随俗。再说,你允诺我的精神自由,总不好辜负了不是不让你自由,我如何得自由
辛夷察觉到他话里有话,眉头微微一皱。
可是,问他的话到了喉头,又硬生生憋了回去。
书契一签,两相情愿,只要他信守承诺不去霍霍九哥的身子,爱怎么精神自由,都是他的事情,她要是再去干涉,显得出尔反尔,很是小人。
那我等你结案。辛夷会意般笑了笑,朝他深深行礼。
知州大人,小女子静候佳音。
不会让你失望。傅九衢轻轻地一笑。
笑声低哑,气息却莫名钻入辛夷的耳窝。
她情不自禁地瑟缩,扶住肚子,微微阖下眼睑。
谢谢！
扬州是九哥心心念念要来的。
这个案子,只怕也是九哥的心结。
不论九哥回不回来,弄清真相必是他想看到的……
她是真诚地感谢这个男人为此做的努力,傅九衢却从她低垂的眉目里看出凄色和落寞。
他解下披风,慢慢搭上她的肩膀。
春寒料峭,不要大意。
谢谢！
几个月了他问的是她的肚子。
这样的闲话家常,夫妻絮语,让辛夷的睫毛抖了抖。
快七个月了。
怪不得大了很多……傅九衢道：你好好的养着。案子不用操心,我来办。
辛夷轻轻嗯一声。
只是,我不是他,兴许要多用些时日。在他掌心的余温里,辛夷的肩膀被拉靠过去,紧紧相贴。
她一动不动,眼风扫过处,是男人俊朗疏淡的笑颜,渐渐地变成那策马归来眉眼蕴情的广陵郡王,一袭云缎轻衣,贵气风流……
十一。
他在笑。
辛夷低头,双目湿濡。
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