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魏定山的来信,是五天前送到的。
这是第二次邀请叶坤了。
叶坤再不去,担心魏定山不开心,断了自己的荆州商道。
姜有容和刘月娟一起点头：相公只管去,不必挂念我们和婆母。婆母在家里,我们自当小心侍奉。
谢谢两位夫人。
叶坤微笑道谢。
三日之后,叶坤来到天门城,会晤上官季夫,打算从水路前往荆州。
上官季夫设宴招待,笑道：
大郎哥,魏大人两次请你,却不请我,是不是要扶持你,干掉我啊
你知道,我不会干掉你的,所以只管放心。
这倒是。上官季夫点头,又说道：
江北的黄天道之乱,大多已经被扑灭,现在还有几处较大的游匪,估计也撑不到年底。大郎哥,你我兄弟,下一步怎么办
天门郡和东巴郡,加起来还是个弹丸之地。
西边有益州,东边有荆州、扬州,南边有交州,北边是长江。
可谓四方受困。
叶坤叹气道：四哥,我也为这事发愁。你说这四面八方的诸侯,怎么不来打我们
上官季夫一愣：你想别人来打我们
别人来打我们,我们就能趁机抢地盘了。都不来打,我们师出无名啊。
叶坤摇摇头：比方说这时候,我们俩不能无缘无故,把魏定山揪住打一顿吧
上官季夫噗地一笑：要不,等秋收之后,我们看看周边,哪个好欺负
叶坤点点头：等我去荆州,见过魏定山再说。
上官季夫举起酒杯：等你好消息。
第二日一早。
叶坤登船,顺水东去,直奔荆州。
这次,叶坤做商人打扮,只带了上百精英,还有刘红玉等几个丫鬟。又带了一堆礼物,包括独轮犁的实物和图纸。
顺水而下,速度很快。
当天黄昏,叶坤进入了荆州城,派亲兵去太守府,递上自己的拜帖。
然后,叶坤又让亲兵在城里打听秦才卫秦公子的居所。
没想到,荆州魏定山很看重叶坤,当天晚上就设宴招待,宴请叶坤。
叶坤洗把脸,带着几个亲随和礼物单,前往太守府。
魏定山的两个儿子,大公子魏宁、二公子魏康,奉命在门前等待,迎接叶坤。
大公子接近三十岁,二公子大约二十出头,和叶坤年岁相仿。
这已经是很高的接待规格了。
看见叶坤,两位公子都降阶来迎,一起抱拳：
叶大人,我们兄弟奉父亲之命,在此恭候。
叶坤抱拳还礼：平野小民,碌碌之辈。有劳二位公子出门来迎,不胜惶恐。
叶大人客气了,请！
二位公子请！
酒宴摆设在内堂,列鼎鸣钟。
魏定山大约五十五岁左右,身高七尺,头发花白,面容儒雅,却不失威严。
叶坤上前,鞠躬施礼：
学生叶坤,屡蒙魏大人关照,时常感念在心。只因耽于俗务,至今才得拜见,还请魏大人恕罪。
久闻叶大人之名,今日一见,果然是人中翘楚。
魏定山大笑,离席而起,拉着叶坤的手,点头道：叶大人的年岁,比我想象之中,还要年轻一些。少年英豪,前途无量啊。
虚名之下,其实难副,老大人谬赞了。
不必客气,坐吧。
多谢老大人。
叶坤脱了鞋子,上了坐席,盘腿坐在矮几后面。
其实叶坤很不习惯这样,屁股压着两条腿,不利于血液循环啊！
侍女丫鬟来回穿梭,须臾之间,酒菜齐备。
魏定山端起酒杯：我为叶大人接风洗尘。
我敬老大人,祝老大人寿比南山,福如东海,扫清寰宇,威震天下。
叶坤随口一串成语。
三杯酒过后,魏定山笑道：
当今天下纷乱,诸侯并起,割据城池,各自为政。不知道叶大人对于天下形势,如何看待,可有治国平天下之策
二公子魏康,神色不悦。
觉得老爹对于叶坤,是过于看重了。
大公子倒是没反应,无精打采的,似乎沉溺酒色,身子被掏空了。
叶坤抱拳苦笑：
我本布衣,躬耕于平野,苟全性命于乱世,不求闻达于诸侯。只因为黄天道作乱,不得已,带领乡党拼死一战,又得魏大人举荐,方才出头,拥有巴东弹丸之地。然,檐下之燕雀,未知鸿鹄之志。叶坤升斗小民,岂敢谈天下事
叶大人过谦了。魏定山摇头笑道：
荆州客商,多有来往于巴东者,都说叶大人练兵有方,带兵有道,治民有术。境内路不拾遗,夜不闭户,百业兴旺,商贸昌盛,岂有虚谈
魏家二公子斜眼冷笑：叶大人,我父亲让你说,你就说说呗。
敢不遵命叶坤抱拳一笑,缓缓说道：
黄天道乱军,已经被中原诸侯扫荡。虽然还有残余贼兵,但是已无翻天之力,不久必败。中原诸侯收编贼兵,各方势力都在扩大。可以想见,诸侯之间的吞并和厮杀,即将拉开序幕。鹿死谁手,尚未可知。
中原逐鹿之后,定会有强大的诸侯,统一江北,然后对南方诸侯,形成挤压。
江南诸侯,扬州、益州和交州,均无进取之心。我和上官季夫的天门郡东巴郡,弹丸之地,数千老弱之兵,更不敢与群雄争锋。
唯有荆州兵强马壮,横跨长江,物资丰饶,民心归附。若是魏大人登高一呼,连横江南,可直击洛阳。问鼎中原,亦非难事。
魏定山听到这里,不由得眼神一亮：
叶大人虽然年轻,却能观大略,运帷幄,谈天下大事,如数家珍。老朽今日,有顿开茅塞之感啊。
二公子魏康,却冷笑一声：
叶大人说得头头是道,请问,就算可以连横江南,我们又该如何出兵
叶坤回答：益州可以进汉中,取关中。扬州可以进江淮,取徐州；荆州可以直击洛阳,奉天子以令诸侯。若不思进取,日后恐怕要受制于江北诸侯。
一派胡言。二公子连连摇头：
若是我们进兵洛阳,交州和扬州,必定偷袭我们后路。到时候,我们来去不得,只怕叶大人就能从中取事了。
叶坤不想抬杠,抱拳道：是我信口开河了,二公子说的是。
魏定山老脸挂不住,瞪眼道：康儿不得无礼,你喝多了,还不退下！
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