6月，第10师团师团长矶谷廉介接任关东军参谋长，11月，竹下俊被推荐入帝国陆军大学。
昭和14年7月，赴关东军第1坦克师团第3战车联队暑期见习，适逢诺门坎之战，于东线攻击作战中，临时接替所在战车中队阵亡之中队长，率先击破苏军战车部队！并在之后的撤退作战中，主动掩护整个第3战车联队！……”
说到这里，高桥次郎脸上神色不由有些黯然。
诺门坎之战，关东军光高级军官就损失了第23师团参谋长大内孜；步兵第**联队联队长山县武光；步兵第71联队联队长冈本德三，森田彻；步兵第72联队联队长酒井美喜雄；第1坦克师团第3战车联队联队长吉凡清武；关东军第2飞行集团第15飞行战队队长安部克己！战役还没结束，关东军司令官植田谦吉陆军大将、参谋长矶谷廉介陆军中将即被撤换！战后一个月，参谋本部次长中岛铁藏陆军中将、作战部长桥本群陆军中将及参谋本部作战部长与关东军司令部作战部长和所有作战参谋都被免职！
可以说，诺门坎之战，对关东军乃至整个日本陆军都是莫大的震动！
冈村宁次也叹道：“诺门坎！诺门坎！”
高桥次郎略微平静了一下心情，继续说道：“昭和16年，竹下俊以全优成绩从帝国陆军大学毕业！毕业论文题目《论小股突击部队在现代战争中的作用》！”
冈村宁次立刻两眼发亮，说：“这样一个青年俊彦，我很想见见！”
竹下俊手中拿着笔，呆坐了半天，却没有在桌上放着的空白纸上写出一个字！
又过了许久，竹下俊才怅然地放下手中笔，低声说道：“卫国君！终于又得到你的消息了！”
这时，一个传令兵走了进来，说道：“竹下少佐，司令官阁下请你去一趟他的办公室！”
竹下俊一愣，说：“司令官阁下的办公室？”
传令兵点了点头，说：“请快一点，司令官阁下正等着你！”
虽然门开着，但竹下俊走到冈村宁次办公室门口，还是停了下来，随后双腿一并，立正后大声说道：“作战参谋竹下俊晋见司令官阁下！”
冈村宁次和高桥次郎回头看向门外，冈村宁次招手说道：“竹下君请进！”
竹下俊大步走了进去，在冈村宁次和高桥次郎面前停了下来，向两人敬了个军礼。
冈村宁次微笑道：“竹下君不必拘束！我是帝国陆士第16期，你是第49期；帝国陆大我是第25期，你是第53期，怎么算你都是我的学弟！”
竹下俊微一躬身，说：“这是卑职的荣幸！”
冈村宁次指了指茶几边上的座椅，说：“请坐下说话！”
竹下俊说：“卑职不敢！”
冈村宁次缓缓说道：“这是命令！”
竹下俊立刻双腿一并，敬了个军礼，转身走到座椅边坐下。
冈村宁次和高桥次郎相视微笑，随后跟着走到茶几边上坐下。
冈村宁次直接就说道：“竹下君对那个名叫周卫国的八路军军官的情报搜集很细啊！”
竹下俊缓缓说道：“因为他是我在柏林军事学院的同学！”
冈村宁次说：“哦！”
其实从知道竹下俊也在德国柏林军事学院留过学后他就猜到了两人必定认识！
坐在一边的高桥次郎忍不住问道：“在你对周卫国的评价中，你特别指出了他的语言能力出众，是这样的吗？”
竹下俊说道：“是的！我刚认识他时，他就精通英语和德语，后来他又跟我学习了两年时间的日语！到我们分别时，他的日语甚至比地道的京都人说得都要好！”
高桥次郎皱眉道：“他的日语是你教授的？”
竹下俊说：“是的！因为那时我和他是好朋友！我不但教他日语，还教他剑道！”
高桥次郎眉头皱得更紧，说：“据我所知，你是‘北辰一刀流’的现任流主，你教他剑道……”
竹下俊平静地说：“他是个好学生，我也不是个差老师！所以在我们分别时，他的剑道修为至少在六段！”
高桥次郎还想再说，冈村宁次却微笑着制止了，随后说道：“对新事物具有超凡的领悟能力！看来你对周卫国的评价很高！”
竹下俊肃然说道：“他是我见过的中国军官中，最优秀的一个！他对装甲兵作战的认识，就连德国的古德里安将军都大为欣赏！”
冈村宁次和高桥次郎都大为动容，古德里安的大名他们可是如雷贯耳！这个德国将军率部从奥地利打到波兰，又从波兰打到法国，再从法国一路杀到苏联，几乎是所向披靡！连这样一位将军都表示欣赏，看来这个周卫国的确有过人之处！
竹下俊说：“周卫国回国之后，率装甲部队参加了淞沪会战，后来不知怎么就变成了步兵营长！再后来，甚至成为了步兵上校团长！只是，在南京战役之后，我就再没有他的消息了！没想到时隔将近四年，他竟然在山东又出现了！”
高桥次郎皱眉说：“照你刚刚所说，你能确定这个周卫国就是你以前的同学周卫国吗？”
竹下俊淡淡地说：“我能确定！”
高桥次郎说：“你凭什么确定？”
竹下俊说：“我的直觉！”
高桥次郎突然有种想笑的冲动：“直觉？你竟然只凭直觉就……”
竹下俊神色自若，全然没有在意高桥次郎嘲笑的口吻。
冈村宁次微笑着看着竹下俊，突然说道：“竹下君对华北治安如何看待？”
竹下俊说：“卑职部分同意司令官阁下的观点！”
冈村宁次顿时来了兴趣，说：“哦？你指的是我的什么观点？为什么又只是部分同意？”
竹下俊说：“本月二十日，司令官阁下在北平电台的广播中曾说过，‘**像老鼠，皇军犹如狮子，狮子力量虽大，但不能捕鼠’！卑职非常同意您的这个观点！可您又说，‘要找猫来才行，这猫即是民众’，卑职不同意您的这个观点！”
冈村宁次哈哈笑道：“这个民众我当然不是指华北的老百姓了！要知道这些支那人十有八九都和八路军有关系！其实我指的是投降的支那军队和效忠我们的支那人！我本人一直认为，对付支那人，‘以华制华’是最好的选择！”
竹下俊说：“所以我不赞同您的观点！”
冈村宁次讶道：“为什么？”
竹下俊淡淡地说道：“投降的支那军队和效忠我们的支那人，他们只是狗，并不是猫！如何能让狗去抓老鼠？”
冈村宁次微笑道：“那你认为什么人才能胜任‘猫’这一重任？”
竹下俊没有直接回答冈村宁次的这个问题，而是说道：“八路军的战术，是典型的游击战术，他们很少把部队死板地集结在一起和皇军展开正面交锋，而是分散成一支支小股部队，四处出击，寻找皇军的薄弱点，一旦被他们找到薄弱点，他们又会迅速集结起足够的力量对我们的薄弱点进行毁灭性打击！我们每次的损失虽然算不上很大，但累加起来，就达到一个惊人的程度！就比如涞阳步兵独立混成旅团的损失！同时，这种战术也容易影响我军的士气，因为八路军的这种灵活的小股部队很难被我们的正规大部队捕捉住，即使捕捉住，对八路军造成的损失也很小！所以我认为，很有必要在正规部队之外，单独成立小股精锐部队，以分散对分散，专门对付八路军的这种小股部队！而这些小股精锐部队，就是我们的‘猫’！”
冈村宁次笑道：“听说你在帝国陆大的毕业论文题目就是《论小股突击部队在现代战争中的作用》？”
竹下俊说道：“是的，我论文的灵感其实来自去年6月英国新建的Comma
do部队！”
冈村宁次一愣，说：“什么？”
竹下俊解释说：“这是英国人创造的词，意思是‘突击队’！源自1899至1902年在非洲爆发的‘布尔战争’。
那次战争，英国共出动25万军队进攻布尔人，布尔人的军队只有5万，但是布尔人却将军队组织成许多小部队，充分利用夜间和山谷、森林等地形或气候不佳的时候，对英军发起突然袭击！这些小部队在英国人眼中来无影去无踪，简直就是魔鬼的化身！最后，英国虽然勉强取得了战争的胜利，却付出了近10万的伤亡！当时英国军方就把这些专门从事游击袭扰活动的布尔人小股部队称为‘Comma
do’！1940年6月，英国远征军从欧洲大陆败退，之后不久，他们就组建了一支特别部队，对挪威西海岸和法国海岸的德军阵地进行偷袭，以期牵制德军。
也许是英国人对他们四十年前在非洲大陆遭遇到的布尔人小股部队记忆犹新，他们新组建的这支特别部队就叫做‘Comma
do’！”
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