装甲兵团团长杜聿明在发现这个几乎一夜之间成名的周卫国原来就是自己以为已在淞沪战场阵亡的那个战车1连连长时，再也坐不住了。
战车1连的训练和在上海表现出的战斗力都摆在那里，由不得他不动心！所以他立刻报请军政部，要求将周卫国调回装甲兵团！第九集团军总司令朱绍良得知这一消息后，也立刻派人找到了军政部，强烈要求把周卫国留在第九集团军！这回军政部就为难了。
装甲兵团自然是蒋委员长的心头肉！可第九集团军也云集了蒋委员长的三大嫡系（36、87、88师）！两方都开罪不起啊！最后军政部只好把周卫国去留的决定权留给了蒋委员长本人。
蒋委员长得知这一情况后，仔细想想，也记起了这个当年连塞克特总顾问都青眼有加的**军校的高才生，留德归来的装甲兵学员，不由也犯难了。
要说让周卫国回到装甲兵团本也无可厚非，可周卫国现在是中校营长，总不能还让他回装甲兵团当战车连长吧？再说装甲兵团休整后各营连长都重新任命了，此时哪里还有新的位置留给周卫国？周卫国要是个普通中校营长倒也罢了，关键是他现在可是名声在外，不但不能考虑降职使用，还肯定要升他的职！要不然岂不寒了前线英勇作战的将士们的心？周卫国这一升，就更不便回装甲兵团了。
要知道周卫国现在是中校，再升一级就是上校，而现在的装甲兵团团长杜聿明才只是少将！如果让周卫国回装甲兵团，又该把他摆到什么位置？再说，周卫国带步兵倒也不算屈才，毕竟他以前在**军校学的就是步兵科，而且看他在上海带步兵打得也很好嘛！思虑再三，蒋委员长还是决定将周卫国留给第九集团军。
还没从这些天的疲劳中完全恢复过来的周卫国对这一切却并不知情，此时的他，正忙于应付那些无孔不入的首都记者们！要说首都的记者嗅觉就是灵敏，军政部的嘉奖令一发，他们就立刻盯上了周卫国这个“军中翘楚”！周卫国疲于应付这些记者，弄得是焦头烂额！
11月21日下午，军政部下达命令，将第八十七师独立营这支战斗力超群的部队扩编为团，番号为第八十七师预备第一团，但实际仍归第九集团军直属。
兵员装备优先补充！周卫国升为上校团长！其余原独立营官兵均官升一级！只是军政部的大头们不知有意还是无意，给周卫国送来了委任状和军衔领章上加的两颗星，却独独没有送来步兵的红色领章，所以周卫国只好把新加的两颗星别在原来装甲兵镀铬的银色领章上了。
银色领章虽然既精神又醒目，但在全团一堆红色领章中独独团长却佩着银色领章多少还是有些不协调！但考虑到“平衡问题”，这小小的不协调也就算不上什么了！不过，佩戴装甲兵军衔领章带的却是普通步兵的，在全国数万国军军官中数来数去也就只周卫国一人！倒也算得是开民国风气之先了！
由于收到蒋委员长的暗示，军政部也乐得大方，大笔一挥就给了预一团一个加强团的编制，团属1个迫击炮连（6门82毫米迫击炮），1个小炮连（6门20毫米机关炮），1个通信连，1个特务连，1个工兵连；辖4个步兵营，每个营辖1个重机枪连（6挺二四式重机枪）和三个3个步兵连。
升官并没有让周卫国高兴起来，看着大批补充进来的其实就是强抓来的老百姓的所谓新兵，周卫国突然有种深深的无力感！
上头那些浑蛋打的倒是如意算盘，他们以为只要把大批新兵补充进一支原本战斗力强的部队就能立刻产生出一支新的具有同样战斗力的更庞大的部队！却不知道一支战斗减员大半的部队要想恢复战斗力最需要的不是大量的新兵，而是足够的休整时间和有经验的老兵！这样近于十倍的扩编只会降低原有部队的战斗力！
但是命令既然下达，周卫国也只好接受了这个现实，努力把人员调整好，除了挑选几十名老兵充实进团直属特务连又留下了狙击小队，其他人都被派去训练新兵了！
原独立营驻地一下子涌进两千来号人顿时显得拥挤不堪。
但上头的官僚只顾了给预一团补充兵员和武器，却没有同时解决他们的场地。
看着两千来号人都挤在狭窄的训练场训练，周卫国连肺都要气炸了！让周卫国更担心的是训练效果！由于场地小，实弹射击和拼刺训练都没法正常进行，很多新兵都只是学会了如何上膛，如何瞄准。
这样的一支部队又有多少战斗力可言？
上头的官老爷们真是害人不浅！
若是在平时，向上头慢慢提出要求还来得及，但这可是战时！这样的兵要是上了战场不是任鬼子屠杀吗？这件事周卫国连续向上头反映了好几次，得到的答复都是正在想办法，只是这办法到末了也还是没有想到！
从苏州方向不断有部队撤退下来，每到一支部队，周卫国总是会向他们打听苏州富商周继先老先生的下落，但每次得到的回答都是不知道！
这一天，又有一支部队撤下来，周卫国还是问了他们同样的问题，一个衣衫褴褛的兵在犹豫了半天后说道：“长官，我倒是听说苏州城破后有鬼子进了苏州首富周家，就不知那个首富是不是叫周继先？”
周卫国的心一下子沉了下去！他最担心的事情还是发生了！他明白父亲为什么没有听他的劝说离开苏州！因为母亲的坟墓就在苏州！父亲是不想离开母亲啊！父亲素来性格刚硬，也极其憎恨日本人，鬼子既然进了自己家，父亲肯定是凶多吉少！
周卫国几乎是跌跌撞撞地回到驻地，原独立营的官兵看见他这样，也不敢多问。
周卫国把自己关在宿舍，偷偷哭了半天，最终在把对父亲的哀思都变成了对鬼子的痛恨后终于平静了下来！
当周卫国从宿舍中走出来时，神色已经恢复了正常。
现在最重要的就是加紧训练这些新兵，尽快使部队形成战斗力！
时间已经不等人了，这些天从前线传来的消息让周卫国的心情越来越沉重：无锡失陷、吴兴失陷、泗安失守、宜兴失守、常州沦陷、广德沦陷……
终于，12月2日，江阴要塞也陷落了！日军对南京已经形成了战略包围！南京各部队开始进入一级战备。
之前的几天，已经有部队受命开赴南京外围阵地了。
12月3日，日军开始向南京全线推进，南京保卫战正式开始！
同日，第八十七师预一团受命驻守南京外围。
按老规矩，在出发之前，周卫国命令全团摘除军衔标志，换普通作战服，又重申了防备日军狙击手的注意事项，至于这些新兵能理解多少那只有天知道！
12月6日，进攻的日军已陆续突破国军各部的警戒阵地，逼近南京外围。
6日下午，日军第16师团先头部队已突入南京近郊的汤山镇，守军告急，卫戍司令部即令第八十七师预一团前去阻截。
接到命令后，周卫国立刻率领部队向汤山急行军。
沿途，不断有新兵掉队，看得周卫国心急不已！却是毫无办法！这些兵训练的时间太短了！
周卫国带着团直属特务连和徐虎的1营刚刚赶到汤山，战斗就打响了。
鬼子突入汤山的也是轻步兵。
没有炮兵和坦克的支援，再加上短兵相接，周卫国带着特务连和1营一个冲锋，就把鬼子赶出了汤山镇。
鬼子刚撤出，周卫国就立刻命令加筑工事。
1营虽然也多是新兵，但在徐虎的训练之下倒是初显一支作战部队的雏形，修筑工事的动作也很麻利。
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